हरिहरक्षेत्र सोनपुर मेला: धार्मिक आस्था, लोकसंस्कृति एवं सामाजिक समरसता का केंद्र

हरिहरक्षेत्र सोनपुर मेला एशिया के विश्व प्रसिद्ध पशु मेला के रूप में विख्यात है। बिहार के सारण जिले में गंगा-गंडक के संगम पर प्रतिवर्ष कार्तिक पूर्णिमा के अवसर पर आयोजित यह मेला केवल पशु मेला के रूप में नहीं बल्कि धार्मिक आस्था, तीर्थ-परंपरा, व्यापार, लोक-संस्कृति एवं सामाजिक समरसता का एक केंद्र है। यह मेला हरिहरनाथ मंदिर और गजेंद्र-मोक्ष की पौराणिक स्मृति से जुड़ा हुआ है, जिससे इसकी पहचान एक प्रमुख तीर्थस्थल के रूप में हैं। मेला केवल आर्थिक लेन-देन का केंद्र नहीं, बल्कि ग्रामीण अर्थव्यवस्था और सामाजिक संपर्क का एक व्यापक मंच होता हैं, जहाँ विभिन्न जाति, वर्ग या समुदाय के लोग एक साझा संस्कृति विकसित कर सामाजिक समरसता का उदाहरण प्रस्तुत करते हैं। इसी सन्दर्भ मे सोनपुर मेला का अपना एक विशिष्ट महत्व हैं, जो भारतीय संस्कृति एवं लोक परंपरा का प्रतिनिधित्व करते हुए भारतीय समाज को गतिशीलता प्रदान करती हैं। प्रस्तुत शोध आलेख सोनपुर मेले की धार्मिक पृष्ठभूमि, बाजार, लोक-सांस्कृतिक भागीदारी तथा बदलते समय में इसकी सामाजिक भूमिका के विश्लेषण पर केंद्रित है।